Consecuencias no intencionales y figuración

Una incursión crítica en la obra de Norbert Elias

Resumen

El objetivo de este artículo es analizar la centralidad teórica de un tema clásico en sociología —las «consecuencias
no intencionales de la acción» (CNI)— a través de una incursión en la obra de Norbert Elias. En primer
lugar, se procura delimitar los presupuestos analíticos subyacentes a las CNI, teniendo como base la revisión
crítica de Ramón Ramos, quien procura revitalizar su carácter operativo en la sociología contemporánea.
A continuación, se analizan en dos apartados, en articulación con la propuesta de Ramos, el modo como Elias
emprende en su proyecto académico la tarea de orientar el objeto de la sociología hacia la superación de ciertos
dualismos tradicionales —individuo/sociedad, acción/estructura, micro/macro—, introduciendo para tal el
concepto de figuración en el centro de su análisis, como promesa de síntesis operativa en la teoría social. Este
término integra en sí mismo dos niveles analíticos frecuentemente diferenciados uno del otro: estructuras intencionales
y no intencionales. Para Elias, en el proceso de figuración existen: a) interdependencias no intencionales
entre acciones intencionales; b) prevaleciendo estas interdependencias no intencionales sobre las
acciones intencionales de los individuos cuando se analizan los procesos sociales. Así pues, intenciones e individuos
son constituidos por interdependencias no intencionales en el proceso de figuración. Para finalizar, se
cuestionan las potencialidades y limitaciones teóricas de la obra de Elias, y su persistente tentativa en distanciarse
tanto del holismo como del individualismo metodológico.